Si certains professionnels se lancent dans la transition énergétique en installant quelques panneaux solaires en toiture, d’autres décident de sauter le pas de manière très importante en installant un champ photovoltaïque. Comme son nom l’indique il s’agit d’un champ de panneaux solaires au sol. Quels sont les avantages et les inconvénients pour les professionnels ? Comment l’installer ? Quel budget y allouer ?

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Qu’est-ce qu’un champ photovoltaïque ?

Un champ de panneaux photovoltaïques est également appelé champ solaire ou ferme solaire . Il s’agit d’une installation de plus grande ampleur que quelques panneaux solaires photovoltaïques installés sur un toit ou au sol.

Où trouve-t-on des champs photovoltaïque ?

Le champ de panneaux solaires est souvent installé au sol et notamment dans des espaces agricoles non cultivables ou dans des friches industrielles, qui offrent un large espace. Les panneaux peuvent aussi être posés sur l’eau si l’entreprise souhaite installer des panneaux solaires flottants.

L’objectif reste le même : utiliser l’énergie solaire, une énergie renouvelable, pour créer de l’électricité. Les panneaux sont reliés entre eux et à un onduleur puis à un transformateur connecté au réseau électrique. L’énergie produite peut être utilisée dans le cadre de l’autoconsommation solaire et/ou revendue pour générer un revenu supplémentaire.

Quels avantages offre le champ solaire ?

Pour les professionnels, la mise en place d’un champ solaire présente plusieurs avantages. Voici les principaux.

Une production d’électricité verte

Le premier avantage du champ solaire reste la production d’électricité verte. Cette électricité peut être consommée par l’entreprise, si elle se situe à proximité du terrain ou vendue en obligation d’achat (OA solaire). Cela permet de réduire la facture d’électricité de l’entreprise ou de générer un nouveau revenu.

Une empreinte carbone réduite

L’installation d’un champ solaire permet à une entreprise de s’engager dans la transition énergétique par la production et l’utilisation d’une énergie verte. Un moyen pour elle de diminuer son empreinte carbone en réduisant ses émissions de gaz à effet de serre (GES).

Valoriser un espace inutilisé

Installer un champ de panneaux solaires peut également permettre de donner une utilité à un espace inutilisé ou encore optimiser la rentabilité d’un champ, en créant des revenus qui n’existaient pas avant. Un choix particulièrement intéressant si ce dernier n’est pas cultivable.

En cas d’élevage, l’installation peut agir comme une délimitation et même protéger des animaux. En effet, parmi les solutions agrivoltaïques les plus communes, on trouve désormais les haies solaires verticales.

Une rentabilité importante

En plus, étant posé au sol, un champ solaire permet d’installer plus de panneaux solaires. Là, pas de limite de poids, contrairement à une installation sur un toit ou sur n’importe quel bâti. La rentabilité peut donc être augmentée.

Une installation facilement démontable

Enfin, un avantage à ne pas négliger : cette installation est facilement démontable, réversible. Lorsqu’elle arrive en fin de vie, que le champ est vendu ou même utilisé pour une autre activité, il ne sera pas difficile de la retirer.

Les inconvénients du champ solaire photovoltaïque

Des démarches administratives importantes

Tout n’est pas si simple concernant la réglementation sur l’installation de champs photovoltaïques. Et les difficultés sont d’abord légales. En effet, il faut que cette installation soit compatible avec le PLU, le Plan Local d’Urbanisme, car certains terrains sont soumis à une réglementation spécifique. Cela est d’autant plus vrai sur les surfaces agricoles. Dans ce cas justement, il n’est pas toujours possible de l’installer, surtout s’il s’agit de terres cultivables. La réglementation est ainsi un élément important à prendre en compte avant de démarrer un projet de champs photovoltaïques.

Il convient également de réaliser une étude de faisabilité en amont du projet pour vérifier l’éligibilité du terrain agricole.

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Des contraintes réglementaires et pratiques

De plus, le terrain doit respecter un certain nombre de critères : il doit être complétement plat, facilement accessible et à proximité du réseau électrique pour le raccordement. Par ailleurs, il doit être composé de plusieurs hectares afin d’offrir un rendement suffisant.

Un amortissement qui prend plusieurs années

D’autant que la ferme solaire doit fonctionner plusieurs années pour être rentable, à cause d’un investissement de départ important.

Une étude de risques environnementaux à mener dans certains cas

Au-delà de la protection des terres agricoles, attention aux risques environnementaux. Une étude d’impact environnemental peut être obligatoire pour les projets de grande envergure. De même lorsque la puissance de l’installation dépasse 1 MWc, une enquête publique est obligatoire.

Une installation non éligible à la prime à l’autoconsommation

L‘installation de panneaux solaire au sol ne permet pas de bénéficier de la prime à l’autoconsommation. A l’inverse, les installations solaires en toiture sont éligibles à la prime à l’autoconsommation.

Quel prix pour un champ solaire ?

Le coût d’un champ photovoltaïque va dépendre, comme dans toute installation solaire, de plusieurs éléments. C’est notamment la taille, le nombre de panneaux et la puissance voulue qui vont impacter le coût. Il faut à cela ajouter les éventuels travaux sur le terrain mais aussi la pose et le raccordement.

Il ne faut pas oublier qu’une telle installation doit ou permettre de faire des économies en réduisant les factures d’énergie, ou générer un revenu en cas de revente partielle ou totale du surplus d’électricité.

Revendre son électricité photovoltaïque

Au-delà du coût initial de l’investissement, c’est le rendement du projet photovoltaïque qui est primordial.

Comment installer une ferme solaire ?

1. Démarches administratives et PLU

Avant de se lancer dans la construction d’une ferme solaire, le porteur de projet doit se renseigner auprès de la mairie sur les dispositions du plan local d’urbanisme ou de la carte communale. Il s’assure ainsi que le projet photovoltaïque est compatible avec les règles d’urbanisme en vigueur.

Afin de pouvoir construire une centrale solaire de plus de 250 kWc, il est obligatoire de demander un permis de construire. En dessous, il faut faire une déclaration préalable de travaux.

Dans les zones protégées, il est nécessaire d’obtenir un permis de construire au-delà de 3 kWc.

2. Étude photovoltaïque

Ensuite, il convient de faire établir une étude photovoltaïque. Cette étude de faisabilité technique pour estimer la rentabilité de la mise en place du champ solaire.

Ensoleillement, orientation et inclinaison des panneaux solaires, zones d’ombres, le professionnel passe tout en revue pour calculer la capacité de production du terrain.  

3. Etude d’impact environnemental

Conformément au décret n° 2022-970 du 1er juillet 2022, il est parfois nécessaire de mener une étude d’impact environnemental lorsque les projets dépassent une certaines puissances.

Elle peut être requise pour les projets de champs solaires de puissance égale ou supérieure à 300 Wc. Elle est obligatoire au-delà de 1 MWc.

Cette étude permet de s’assurer que le projet est respectueux des écosystèmes locaux et n’altère pas la qualité visuelle des paysages.

Ne sont pas concernés : la pose de panneaux solaires sur toiture ou la mise en place d’ombrières solaires sur parking.

4. Enquête publique

Tout projet de plus de 1 MWc doit faire l’objet d’une enquête publique obligatoire d’au moins un mois. Elle permet de demander aux habitants de la zone leur avis sur la mise en place du parc et de faire part de leurs questions ou inquiétudes.

5. Travaux et mise en place des panneaux solaires

Une fois que tous les documents administratifs ont été validés, il est possible de lancer la construction du parc. L’entreprise en charge des travaux va installer les panneaux solaires. Ces derniers devront être raccordés au réseau Enedis suite à l’obtention d’un certificat Consuel.

6. Exploitation et maintenance

Après avoir mis en service la centrale photovoltaïque, l’entreprise doit assurer l’exploitation et la maintenance des panneaux. Le plus souvent, elle délègue cette mission à un tiers spécialisé dans le photovoltaïque.

Comment développer une centrale solaire au sol ?

La mise en place sur fonds propres

Les exploitants agricoles ou les industries peuvent engager leur trésorerie ou souscrire à un prêt pour installer des panneaux solaires sur un terrain leur appartenant. Ils sont alors responsables du développement et de la maintenance du parc.

La location de terrain

Certains agriculteurs ou autres professionnels peuvent louer un terrain ou un espace pour que d’autres installent un champ photovoltaïque. Une location qui peut permettre d’engendrer un revenu, sans avoir à s’occuper. Cela passe souvent par la signature d’un bail emphytéotique, de très longue durée.

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Caroline Dusanter
Caroline Dusanter

Diplômée d’un Master 2 du CELSA-Paris Sorbonne, Caroline s’est lancée comme rédactrice et chargée de communication éditoriale indépendante en 2017. Intéressée par les problématiques liées à la transition énergétique et à la mobilité, elle travaille avec Opéra Énergie depuis 2019.

Experte sur les problématiques liées à l'énergie et la rénovation énergétique, elle ambitionne à travers ses articles de faire de la pédagogie sur le marché du gaz et de l’électricité, en constante évolution.