Le solaire flottant, également nommé photovoltaïque flottant se développe partout dans le monde. Technologie de pointe, elle permet de tirer profit de plans d’eau souvent peu valorisés pour produire de l’électricité photovoltaïque. Où trouve-t-on des centrales solaires flottantes ? Quels sont les avantages de ce dispositif ?

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Solaire flottant : de quoi parle-t-on ?

Panneaux solaires flottants

Le solaire flottant ou photovoltaïque flottant consiste à créer un parc de panneaux solaires sur un plan d’eau. Fixée sur des bouées ou sur une structure flottante, l’électricité produite peut ensuite être injectée dans le réseau. De plus en plus de centrales photovoltaïques flottantes se développent. Une démarche en grande partie impulsée par les collectivités locales ou les organismes de droit privé (entreprises, industries, etc.).

Où peut-on installer des panneaux solaires flottant ?

Le recours aux panneaux solaires flottants est indiqué dans de nombreux espaces. Quels sont-ils ?

Les plans d’eau des anciennes carrières industrielles

Dans les carrières et friches industrielles, on trouve des plans d’eau souvent inutilisés. Ces derniers peuvent se convertir en un espace de production d’électricité photovoltaïque par la mise en place de panneaux solaires flottants.

Les bassins de traitements de l’eau

Essentiels au bon fonctionnement des stations d’épuration, les bassins de traitement des eaux usées peuvent également accueillir des centrales solaires photovoltaïques flottantes. Cet espace peut être mis à profit pour développer le parc d’énergies renouvelables en France.

Gérées par des collectivités locales ou des organismes de droit privé, les stations d’épuration peuvent également utiliser les déchets collectés pour produire du biométhane, un gaz vert renouvelable.

Les lacs et plans d’eau des collectivités territoriales

Artificiels ou naturels, les lacs et plans aquatiques des collectivités ont la possibilité, parfois, de recevoir des panneaux solaires sur l’eau. Pour des raisons écologiques, il convient de mener une étude environnementale pour installer les modules photovoltaïques dans le respect de la biodiversité.

Le solaire flottant pour les agriculteurs

Le solaire flottant apparaît aussi comme une solution photovoltaïque pour les agriculteurs. C’est un moyen pour les agriculteurs de tirer parti d’une friche agricole.

Les zones portuaires

L’installation de panneaux solaires flottants dans un port permet de minimiser les dépenses en énergie de la structure et de s’engager dans la transition énergétique. C’est notamment le choix qu’a fait le port de Sète pour accélérer son indépendance énergétique.

Les parcs solaires en mer

Enfin, comme les éoliennes offshore, qui se développent, la France a tout intérêt à capitaliser sur sa surface maritime pour installer des panneaux solaires photovoltaïques flottants. Toutefois, pour le moment, il reste difficile de développer des centrales photovoltaïques en mer. Les vagues et le ressac influent sur la production et le sel, corrosif, peut altérer les matériaux de construction de la plateforme.

A qui s’adressent les panneaux solaires flottants ?

Les centrales solaires flottantes constituent un investissement opportun pour les entreprises et les agriculteurs. L’installation de ces panneaux photovoltaïques permet de valoriser des surfaces non exploitées tout en limitant l’artificialisation des surfaces agricoles.

En outre, de nombreuses études évoquent un meilleur rendement par rapport aux installations de panneaux solaires sur une toiture ou au sol.

Quels sont les avantages du solaire flottant pour une entreprise ?

1. Un ensoleillement souvent maximal

Les plans d’eau bénéficient souvent d’un ensoleillement important tout au long de la journée. En effet, on y trouve souvent peu d’obstacles créant de l’ombre (arbres, bâtiments, etc.).

2. Un gain de place

Les parcs solaires flottants permettent à une entreprise ou une collectivité de gagner de l’espace au sol et de tirer parti d’un réservoir d’eau peu utilisé.

3. Une production optimisée

Les fortes chaleurs altèrent la production des panneaux solaires. Comme l’explique EDF ENR  » les modules photovoltaïques fonctionnent de façon optimale jusqu’à environ 25°C. Au-delà, ils accusent une perte de rendement allant jusqu’à 0,5 % de performance par degré supplémentaire ». L’installation sur un plan d’eau permet de rafraîchir les panneaux et donc d’en optimiser la production annuelle.

4. Une baisse de la facture d’énergie pour les entreprises

L’énergie produite par la centrale photovoltaïque flottante peut servir à alimenter les locaux de l’entreprise ou les administrés ou éclairage public d’une collectivité locale. Le passage à l’autoconsommation permet de réduire la facture d’électricité annuelle et de gagner en compétitivité.

5. De nouveaux revenus

Pour financer leur investissement photovoltaïque, les organisations peuvent vendre l’électricité verte de leurs panneaux solaires à un tarif d’achat fixé par l’Etat. Les contrats signés en obligation d’achat (OA solaire) le sont sur 20 ans et permettent ainsi de dégager de nouveaux revenus.

6. Un engagement dans la transition énergétique

Enfin, les entreprises et industries ont souvent la volonté de montrer leur engagement en faveur de la transition énergétique. Innovante, l’installation de panneaux photovoltaïques flottants leur permet de respecter des objectifs RSE.

7. Une réduction de l’évaporation

La création de centrales photovoltaïques flottantes permet aussi de préserver certains réservoirs naturels en limitant le phénomène d’évaporation. Un moyen de préserver la ressource, à l’heure où les sécheresses sont de plus en plus fréquentes.

Qui sont les acteurs du photovoltaïque flottant en France ?

Encore peu connu, le photovoltaïque solaire flottant se développe. De nombreuses entreprises participent à cette croissance. Aujourd’hui parmi les acteurs les plus connus du photovoltaïque flottant en France, on trouve :

  • BayWa r.e. ;
  • TotalEnergies ;
  • Sunrock ;
  • Akuo ;
  • Laketricity.

Cette liste n’est pas exhaustive. Beaucoup d’autres structures maîtrisent l’installation de fermes solaires flottantes.

Solaire flottant : quelles perspectives ?

Encore a ses prémices, le photovoltaïque flottant devrait connaître un essor formidable dans les années à venir. Selon le cabinet Global Industry Analyst (GIA), en 2022, les installations photovoltaïques flottantes représentaient environ 1,6 GW de puissance dans le monde. Elle devrait atteindre 4,8 GW en 2026, soit 34% de croissance environ.

Caroline Dusanter
Caroline Dusanter

Diplômée d’un Master 2 du CELSA-Paris Sorbonne, Caroline s’est lancée comme rédactrice et chargée de communication éditoriale indépendante en 2017. Intéressée par les problématiques liées à la transition énergétique et à la mobilité, elle travaille avec Opéra Énergie depuis 2019.

Experte sur les problématiques liées à l'énergie et la rénovation énergétique, elle ambitionne à travers ses articles de faire de la pédagogie sur le marché du gaz et de l’électricité, en constante évolution.